AUTORETKIÄ JA ARKIPÄIVÄÄ (Sunshine State osa 2)

Voiko helmikuu olla todellakin jo yli puolen välin… Eihän vuodenvaihteesta ole vielä aikaa kuin ihan pieni hetki. Ihan joku aika sitten vuosi 2022 päättyi Suomenlinnassa ja vuosi 2023 alkoi niin ikään Suomenlinnassa. Ja sitten olikin jo tammikuu ja äkkiä se tammikuukin loppui . Tammikuu loppui USA:ssa ja helmikuu alkoi samassa paikassa. Viikot kuluvat nyt taas todella hurjaa vauhtia. Tänä talvena olen ehtinyt olla reilun kuukauden USA:ssa, eikä loppua vielä näy. Keväämmällä sitten… Tai näin ainakin toivon; pieniä mutkia on nyt ilmaantunut tielle ja muutama synkkä pilvi taivaalle…

 

Ensin pikainen tiivistelmä edellisestä blogikirjoituksesta: Vaikka Finnairin hinnat Yhdysvaltoihin eivät olekaan erityisen kilpailukykyiset ja sähköiset palvelut (varsinkin internet sivujen toiminta ja toiminnallisuus) ovatkin täysin ala-arvoisia, niin siitä huolimatta annan edellisten lentojeni perusteella Finnairillle vahvan hyvän arvosanan. Ihan kiitettävän reunalla se heiluu. Tämä perustuu paljolti luotettavaan imagoon, mutta myös tietynlaiseen varmuuteen ja täsmällisyyteen. Kaikkein eniten hyvään arvosanaan vaikuttaa nyt kuitenkin kultakortin edut ja asiakaspalvelu sekä uusi ”premium economy” -luokka, jota pääsin nyt kultakorttini avulla ensimmäistä kertaa käyttämään. Näille viimeksi mainituille annan arvosanaksi ehdottomasti vahvan kiitettävän, mutta surkea nettisivujen toiminta ja asiakaspalvelu (varsinkin se kirottu chatbotti…) sekä kalliit lippujen hinnat laskevat kokonaisarvosanan hyvän puolelle.

 

Teliasta ja Telian reissupaketista lupasin kirjoitella tarkemmin, mutta olen edelleen, monta viikkoa myöhemmin, niin kiukkuinen kokemastani, että on parempi lykätä juttua edelleen eteenpäin. Lyhyesti todettuna kadun syvästi, että koskaan vaihdoin Telian liittymään ja tulen tämän asiakassuhteen purkamaan välittömästi Suomeen saavuttuani. Reissupaketti (ja myös sen laskutus) oli täysi fiasko ja minulle tuo datapaketti oli kuitenkin yksi merkittävimmistä asioista liittymää vaihtaessani.

 

Nyt jätän arvioinnit ainakin toistaiseksi ja siirryn muihin uuden mantereen asioihin. Tämän talven ensimmäinen kuukausi Yhdysvalloissa kului siis nopeasti. Kuten aina. Heti ensimmäisenä viikonloppuna tammikuussa teimme parin päivän reissun Miamiin ja Miami Beachille. Alun perin meidän oli tarkoitus käydä neuvottelemassa eräässä hotellissa tulevan kesän mittavan perhekokoontumisen asioista, mutta tämän neuvottelun peruunnuttua päätimme ottaa kahden päivän Miami-loman. Minulla oli valmiina tätä tarkoitusta varten yksi hotels.comin palkintoyö (jotenkin varausta tehdessä kävi kuitenkin niin, että maksoin täyden hinnan ja palkintoyö jäi edelleen käyttämättä). Hotelliksi valitsimme South Beachin alueella, Lincoln Roadin varrella olevan hotelli Albionin. Hotelli on muuten erittäin hyvä, mutta nyt siellä on menossa mittava kunnostustyö, enkä sen vuoksi sitä juuri nyt uskalla suositella. Hinta tosin oli nyt oikein sopiva, koska siinä oli ilmeisesti otettu huomioon työmaan aiheuttamat (pienet) haitat. Miami Beachin kaupunki jäi tällä kertaa toissijaiseksi ja melkein heti saavuttuamme lähdimme Miamin puolelle Baysiden ostoskeskukseen. Varasimme illaksi risteilyn Miamin edustalla ja sitä odotellessamme ehdimme vähän kierrellä ostoskeskuksessa. Risteily oli nimeltään ”Miami Mansions” ja netissä sitä kaupattiin auringonlaskuristeilynä ja myös nimellä Miami 90 min Skylinen Sunset Cruise of South Beach and Venetian Islands. Me lähdimme matkaan heti auringonlaskun jälkeen ja mennessä saimme ihailla punaisena ja oranssina hehkuvaa taivasta Miamin keskustan pilvenpiirtäjien takana ja pimeän jo laskeuduttua palatessa, saimme katsella samaa paikkaa iltavalaistuksessa. Risteily kiertelee Miamin edustan saarien ympäri ja ohitamme lukuisien kuuluisien ja rikkaiden ihmisten kartanot. Jos kuuluisat ja rikkaat kiinnostavat sinua, on tämä risteily juuri sinulle tarkoitettu… Itse nautin enemmän keskustan valoista ja auringonhehkusta taivaalla sekä meri-ilmasta ja maisemista. Risteily on hintansa arvoinen ($63.98 / 2 aikuista) ja voin suositella sitä niin ensimmäistä kertaa täällä olevalle matkailijalle kuin myös jo enemmänkin aikaa täällä viettäneille.

 

Toinen viikonloppuretkemme suuntautui Floridan länsirannikolle Ft. Myersin kaupungin liepeille. Matkan varsinainen kohde oli lauantain Rockabillaque-festivaali Immokaleen Seminole-reservaatissa sijaitsevan kasinohotellin alueella. Meille tämä oli jo toinen Rockabillaque-festivaali. Tästä tapahtumasta tulen kirjoittamaan oman juttunsa ja jätän tämän aiheen tällä kertaa tähän. Majapaikaksi koko viikonlopuksi vaimoni oli valinnut Lehigh Acressa olevan airbnb-paikan. Lehigh Acre on oma kaupunkinsa Ft. Myersin kyljessä ja Immokaleeta ajatellen sijainniltaan sopiva. Majapaikkamme oli melko epämääräisen oloisella alueella, mutta kaikin puolin ihan ok. Airnbnb-huone oli rakennettu entiseen kahden auton autotalliin, mutta se oli tästä huolimatta oikein siisti ja mukava eikä sen entistä käyttötarkoitusta huomannut sisällä mistään.

 

Immokaleen ja Ft. Myersin reissulla ajelimme sunnuntaina noin tunnin matkan päähän kauniille ja rauhalliselle Sanibelin saarelle. Itse olen käynyt tuossa paikassa ensimmäisen kerran vuonna 2005 ja edellisen kerran kolme vuotta sitten. Nyt käyntimme syy on hieman ikävämpi ja tiesimme menevämme keskelle hävityksen kauhistusta… Meksikonlahden ranta Ft. Myersin alueella oli se paikka, jonne hurrikaani Ian rantautui viime vuoden syyskuussa. Hirmumyrskyn tuuli ja varsinkin valtava, nopea vedenpinnan nousu (storm surge) saivat täällä pahaa vahinkoa aikaan. Käydessämme nyt saarella voimme vain todeta, että toipuminen on vielä alkuvaiheessa. Käytännössä koko saari palveluineen on suljettu. Pääteillä voi ajaa, mutta esimerkiksi kaikki rannat on suljettu ja samoin on myös ravintoloiden, kauppojen ja muiden palveluiden laita. Suurin osa liikehuoneistoista on kokonaan tyhjillään ja monesta puuttuvat niin ovet kuin ikkunatkin. Monista maan tasossa olevista rakennuksista tulva-aalto on huuhtonut alimmat kerrokset mennessään niin, että vain seinät ovat jääneet jäljelle ja rakennusten katot ovat vaurioituneet. Saaren puusto on niin ikään kokenut kovia ja erilaista roskaa ja jätettä on kaikkialla. Kaikkein pahiten lienee vaurioitunut saaren eteläkärjen majakka-alue. Teräsrakenteinen majakka on menettänyt yhden neljästä jalastaan ja kaikki majakan juurella olleet historialliset rakennukset ovat huuhtoutuneet mereen. Myös eroosio saaren rannoilla on valtavaa. Mantereen ja saaren yhdistävä pitkä tiekaistale ja korkea silta vaurioituivat nekin pahasti hurrikaanin aikana, mutta ne on nyt saatu jo liikennöitävään kuntoon, vaikka työ onkin vielä kesken. Tästä voin todeta, että jos olette matkalla tällä suunnalla, älkää turhaan menkö Sanibelin tai Captivan saarille. Ft. Myersin pieni, historiallinen keskusta sen sijaan on ehdottomasti pysähtymisen arvoinen.

 

Kolmas viikonloppuajelumme suuntautui appivanhempien luo Port St. Lucien kaupunkiin, reilun tunnin matkan päähän West Palm Beachiltä. Tämä oli tosin vain yhden sunnuntain pikku ajelu. Muuten aika onkin kulunut ihan tässä lähinurkilla. Pari kertaa pääsen käymään rannalla ja pari kertaa käymme yhdessä luonnossa pikku kävelylenkeillä Juno Dunesin ja Winding Watersin alueilla ja kerran teen yksin vähän pitemmän kävelylenkin Arthur R. Marhall Loxahatchee National Wildlife Refuge alueella. Muuten elämä onkin sitten pelkkää tavallista arkea. Omalta osaltani tähän arkeen kuuluu pikku lenkkejä, basson ja kitaransoittoa, valokuvia ja muitakin pikku harrastuksia. Kai tuo (epä)sosiaalinen mediakin on nykyään jonkunlainen harrastus, kun sinne tulee päivittäin kuvia lisättyä ja välillä myös videoita ja muita juttuja. Ja sitten on tietysti myös tämä kirjoittaminen, joka kuitenkin nyt edelleen vähän ontuu. Viime päiviin on kuulunut myös pientä remppaa kotona ja vähän auton ”pimppausta”. Uima-altaallakin ehdin käymään pari-kolme kertaa viikossa. Sää on ollut alun muutamaa kylmää päivää lukuun ottamatta pääosin kaunis ja lämmin ja aurinko on paistanut lähes koko ajan. 

Nyt ihan parin viime päivän kuulumiset ovat tosin huonoja: viime vuoden keväällä juostessa satuttamani polvi on nyt alkanut yllättäen oireilla pahasti. Olen ollut nyt pari päivää käytännössä täysin liikuntakyvytön ja kivusta ja särystä kärsivä. Välillä hyvin tuskainen… Juuri nyt odottelen vakuutusyhtiön vastausta voinko mennä täällä lääkäriin vai joudunko odottamaan siihen asti että olen taas Suomessa. Tai joudunko jopa palaamaan Suomeen ennen aikojani… Tilanne on paha ja täällä en voi lääkäriin mennä, ennen kuin on täysin varmaa, että vakuutus korvaa sen; hoitokulut kun voivat äkkiä muodostua jopa viisinumeroisiksi… Ja vakuutuskaan ei välttämättä korvaa, koska kyseessä ei ole kokonaan uusi vamma, vaan vanhan vamman paheneminen tai uusiutuminen. No, tämä tästä epikriisistä tällä kertaa…

 

Ja lopuksi vielä vinkkiosastolle… Tänne tuloa suunnitteleville tai jo matkan varanneille: Suurin yllätys ainakin täällä aikaisemminkin vierailleille lienee valtava hintojen nousu. Se ei koske aivan kaikkia tuotteita tai kaikkia paikkoja, mutta yleisesti inflaatio on ollut kovaa ja se näkyy hinnoissa. Esimerkiksi ennen niin edullisessa Walmartissa pitää jo ruokatarvikkeita ostaessa hyvin vakavasti miettiä mitä ostaa ruoaksi ja minkä jättää ostamatta. Bensan hinta on laskenut takaisin lähes siihen mitä se oli reilu vuosi sitten, mutta melko kallista on sekin. Myös muualla hintojen nousu näkyy ja se on tullut nyt vastaan myös esimerkiksi erityisen korkeina hotellihintoina. Yöpyminen täällä on nyt todella kallista! En ole vuosiin tarkkaan seurannut matkapakettien hintoja, mutta voisin kuvitella, että nyt kannattaa ehkä ostaa valmis pakettimatka ja pitää sen ulkopuoliset hotelliyöpymiset minimissä. Hintojen nousu ei ole kuitenkaan uskoakseni pelkästään inflaatiosta tai maailman tilanteista johtuvaa, vaan uskon täällä käyneen saman kuin osittain Suomessakin: monia hintoja on nostettu vain koska niin voi tehdä ja sen voi nyt selittää inflaatiolla, öljyntuotannon heilahteluilla, Ukrainan sodalla ja monella muulla syyllä. Ihan oikeaa tarvetta kaiken kallistumiseen ei ehkä oikeasti olisi ja tästä kertoo hyvin ehkä esimerkkinä se, että joissakin paikoissa hinnat eivät ole nousseet juuri lainkaan. Esimerkiksi meidän toinen ”lähikauppamme” Aldi (heti Walmartin vieressä) ei ole juurikaan nostanut hintoja. Walmartista taas voi sanoa, että moni ”ei kovinkaan hyvälaatuinen” ruokatavara on nyt yhtä kallista kuin Publixin hyvä ruokatavara. Kananmunien hinnannoususta on täällä herännyt melkoinen kalabaliikki (tai kanabaliikki?) ja meemi-tulva. Onhan se totta, että kananmunat ovat nyt täällä kalliita, mutta eivät kuitenkaan ehkä ihan niin kalliita kuin kaikki meemit antavat ymmärtää. Summa summarum: elämä täällä on nyt huomattavasti kalliimpaa kuin vuosi tai kaksi sitten ja esimerkiksi ruokatarvikkeiden osalta hinnat alkavat olla jo Suomen tasolla, jos ei jopa hieman ylikin.

My linktree: Linkit valokuva- ja videosivuille

Viimeisimmät yli 200 blogikirjoituksesta:

• Greetings from the Sunshine State (osa 1)
  
• Rockabillaque Florida 2022
• Tilinpäätös 2022 (Ystävyydestä)  
• Lumimyrskypakolainen (Kreikka, osa 1) 
  

 

• Matkalla yli Atlantin valtameren
  
• Autojuttuja uima-altaalta
• Kun korona iskee
• Lähestyvän lähdön tunnelmaa
  
  
• Saaresta saareen
• Kiitos ja näkemiin (Kun lähden näiltä saarilta)
• Päiväkävelyllä Tallinnassa
• Laivamatkailua ja suunnitelmia talven varalle
• Kesän päättyessä (Korona-kesä 2021)
  
  
• Matkalla Korona-Suomeen
• Kohti uutta Korona-kevättä
• Sunshine State ja Suomi - Sukkulointia kahden maan välillä
• 10 päivää karanteenissa
• Paluu Atlantin taakse (Matkalla keskellä Korona-aikaa)